奥迪RS Q e-tron在今年1月的达喀尔拉力赛中首次亮相并赢得四个赛段冠军后，将迎来下一个挑战：3月6日至10日，这款搭载电动驱动系统、高压电池和高效能量转换器的原型赛车将征战阿布扎比沙漠挑战赛。此次国际汽联世界拉力赛的第二轮比赛中，奥迪运动车队车手Stéphane Peterhansel及其领航员Edouard Boulanger将参与竞争。
现任国际汽联主席Mohammed Ben Sulayem于1991年开创了该赛事，最初叫做阿联酋沙漠挑战赛。Stéphane Peterhansel曾七次赢得该项赛事冠军：1996年，该法国籍车手驾驶摩托车首次参赛；自2002年以来，他驾驶汽车赢得了六场冠军，最近一次是在2019年，由他的妻子Andrea担任领航员。“Stéphane Peterhansel将这项赛事中最顶级的冠军经验带给了奥迪，”奥迪运动有限公司董事总经理、奥迪赛车运动负责人Julius Seebach表示，“在达喀尔拉力赛首次亮相的奥迪RS Q e-tron与车手Stéphane Peterhansel及其领航员Edouard Boulanger，代表着两大关键词：赛段冠军和强大的团队精神。即使在面对挫折的时刻，他们也表现出了一流的赛事精神，并完全投身于车队。如今，他们将在阿布扎比举行的这项拉力赛中展现我们在赛事领域的无限可能。”
奥迪运动有限公司董事总经理Julius Seebach
该拉力赛将在沙特阿拉伯南部边境的达夫拉地区进行，共五个赛段，将比9周前在邻国举行的赛季首场比赛要短得多。每天行驶距离将在217到318公里之间，总计1342公里。包括联络阶段在内的总赛程为1933公里，计时公里比例高达69%。尽管整体赛程紧凑，但Stéphane Peterhansel非常重视这次比赛。“根据之前的经验，此拉力赛有80%左右的路程在沙丘区域，剩下20%路程在平坦沙地，没有任何赛道。在达喀尔拉力赛中，一段距离最多有60公里的沙丘，”Stéphane Peterhansel表示， “同时，现在的气温也比一月份高。”
奥迪运动车队车手Stéphane Peterhansel
这给奥迪及其合作伙伴Q Motorsport带来了新的挑战。这是第一次奥迪RS Q e-tron必须在达喀尔拉力赛中从未经历的气温下证明自己。其次，温暖的沙子也总是比较柔软。再加上沙丘道路较长，将导致能源消耗显著增加。Stéphane Peterhansel表示：“我们的能源系统在一月份表现非常好，但此次阿布扎比的挑战明显增加。”另一方面，车辆更容易卡在软沙中。在陡峭而漫长的沙丘上，电动驱动系统的优势更加突显。“沙丘峰顶是最困难的：如果你开得太慢，就会失去时间或陷入困境；如果开得太快，又可能有发生意外的风险。”Stéphane Peterhansel表示，“对于传统的拉力赛车，你总是需要决定驾驶档位，并很可能出现错误。但奥迪RS Q e-tron的连续可变驱动系统和高扭矩是非常完美的。”
另一个重要领域，阿布扎比的比赛与达喀尔拉力赛也有着显著不同：导航将更加容易。此次，领航员Edouard Boulanger将无需找寻路书中隐藏的“驾驶路线隐藏点（waypoint masque）”，这通常需要一些技巧才能找到。相反，这些虚拟地形标记会在组织者的导航设备中清楚地显示出来。但这也意味着：在阿布扎比，像Edouard Boulanger这样优秀的领航员的成熟导航技术无法与其他对手拉开差距。
奥迪运动车队领航员Edouard Boulanger
在达喀尔拉力赛后，Stéphane Peterhansel和Edouard Boulanger将再次驾驶奥迪RS Q e-tron出征。奥迪对于这一次的比赛充满斗志，“我们顺利度过了达喀尔拉力赛为期两周的挑战，我们将延续成功，在为期一周的全新比赛中再创精彩，”Stéphane Peterhansel表示，“现在，我们将全力以赴，争取最高领奖台。”