近日，巴斯夫与埃赫曼签署协议，共同评估开发一座现代化镍钴湿法冶炼综合体的可行性。该合作项目计划建立一座高压酸浸（HPAL）工厂和一座基本金属精炼厂（BMR）。其中，高压酸浸工厂将座落于印度尼西亚的维达湾（Weda Bay），而基本金属精炼厂的选址将视可行性研究而定。
高压酸浸工厂将处理维达湾当地矿床开采的矿石，生产镍钴中间体。埃赫曼自2007年购得维达湾矿藏后，已开展大量地质勘探工作，确认这一世界级矿床的潜力，并于2019年底开始采矿业务。建成后的基本金属精炼厂将提供镍和钴，以生产正极材料前驱体（PCAM），及后续的正极活性材料（CAM）最终应用于电动汽车锂离子电池。
确保原材料的供应，尤其是镍，是助力全球电动汽车价值链强劲增长的关键因素。高镍正极活性材料的市场份额正持续上升，以满足对高能量密度电池的需求，同时降低整体电池成本。纵观全球矿藏资源，维达湾在满足上述需求方面极具竞争力。根据国际公认的可持续发展标准，规划的开发项目每年可从其矿石处理中为巴斯夫提供额外的 4.2 万吨镍和 5,000 吨钴。
高压酸浸工厂（HPAL）和基本金属精炼厂（BMR）计划在2025年左右启动，项目首期可行性研究仅需有限资金即将开展。
巴斯夫催化剂业务总裁彼得·舒马赫博士表示：“作为一个尽责且经验丰富的合作伙伴，埃赫曼将为我们的电池材料生产提供原材料。作为全球供应商，巴斯夫为全球电池材料客户提供从金属到创新正极材料产品的全面解决方案服务。”
埃赫曼董事长兼首席执行官 Christel Bories 说道：“我们致力于在整个电动汽车价值链中以全面整合的方式开发采矿、提炼和回收项目。此次与巴斯夫合作是一次绝佳的机会，契合我们公司的战略，为电池行业提供可靠且可持续的供应。”