奥迪再次改进拉力赛车RS Q e-tron：在第三次出征达喀尔拉力赛之前，这款搭载高压电池和能量转换器的创新电动驱动系统的原型赛车在多个维度再次进行了升级。车手Mattias Ekström与领航员Emil Bergkvist、车手Stéphane Peterhansel与领航员Edouard Boulanger、车手Carlos Sainz与领航员Lucas Cruz组成的奥迪车队将从2024年1月开始的比赛中发挥升级赛车的最大潜力。诸多细节升级让奥迪RS Q e-tron更安全、更可靠，也更舒适、更轻盈，同时赛车保养时间也大为缩短。
2024年1月，奥迪将携这款拥有低排放的赛车RS Q e-tron第三次出征世界上最艰难的沙漠拉力赛。“2022年首次征战达喀尔以来，我们的车手和领航员共计斩获了6个赛段冠军和余下22次领奖台成绩，实力演绎了RS Q e-tron的强劲性能。”奥迪赛车运动负责人Rolf Michl表示，“当前我们的任务是尽可能在比赛中保持稳定发挥，冲击更高名次。”奥迪运动对之前的比赛进行了复盘，锁定了相对薄弱的环节，并明确了研发改进的重点。该项目的新任技术总监Leonardo Pascali博士从今年夏季起就与他的研发团队着重攻关了5大关键课题。
安全性：持续提升至新高度
车手Stéphane Peterhansel与领航员Carlos Sainz在2023年达喀尔拉力赛上遭遇的事故促使奥迪再次对车辆安全性进行提升。Leonardo Pascali博士表示：“我们的目标是降低赛车剧烈跃起后着陆期间的垂直加速度峰值。”通过对底盘内弹簧、减震器和减震橡胶的改进，工程师们改善了部分负荷的分布状况，以实现对车身底盘的最佳控制，这对于车辆总体性能的提升非常重要。第二处改进是座椅填充泡沫，它们有助于在更长时段内分散车手和领航员所受的压力，从而降低峰值负荷。研发人员还特别关注到座椅填充泡沫的材料硬度与其几何形状所起到的关键作用，同时还考虑到驾驶舱温度对泡沫硬度的影响。如果碰到车身正面硬着陆，就像Carlos Sainz在2023年达喀尔拉力赛发生的第二次事故最终导致车辆侧翻，在这种情况下如何保护乘坐人员的安全是这次研发关注的重点。底盘结构前端的由碳纤维增强复合材料（CFRP）制成的防撞箱得到了加长，并且其接近角未受任何影响，这在越野拉力赛中非常重要。和以前相比，现在的防撞箱能够更好地吸收并化解此类事故产生的破坏性能量。
可靠性：从全局出发的巧妙细节
即使在最艰难的情况下，奥迪RS Q e-tron也是一款非常可靠的赛车：三台赛车在2022年首次参加达喀尔拉力赛时，全部冲过了终点线。2023年，虽然有两辆赛车未能完赛，但并非由于技术问题，而是车队成员不幸遭遇了事故。随着复杂的传动系统技术基本成熟，奥迪运动可以专心投入到与可靠性相关的细节改进中。以前，锋利的石块会卡在轮辋底座、制动盘和转向节之间，有时会导致车辆的严重损坏，使得车队需要多次耗费时间更换轮胎。现在新型转向节的紧固部件可提供更大的离地间隙，更易过滤石块。与此同时，奥迪运动已经使用更加结实的轮辋。由控制胎制造商百路驰（BFGoodrich）生产的新一代轮胎采用了更加坚固的侧壁，使之更加耐用。
舒适度：密封性更好，提高专注度
经验丰富、配合默契、表现出色的车手和领航员决定了此次奥迪征战的表现。为了减轻他们的工作负担，工程师们优化了隔音装置，并强化了驾驶舱的密封性。经过改良的前引擎盖如今能够更好地除泥排水，让挡风玻璃更加干净，以帮助车手和领航员保持专注。
性能：多角度提升
从底盘到软件，从车身到电动传动系统，工程师们从多方面着手，让奥迪RS Q e-tron在符合比赛规定的前提下更具竞争力。研发团队对减震器和弹簧进行了研究，找到了更好的设置参数。为了更接近2,100千克的车辆最低重量标准，但又鉴于更结实的新型轮胎带来了重量增加，研发团队对各个零部件的重量进行了优化，其中包括后引擎盖、更小的制动卡钳和领航员的搁脚板。在功率重量比方面，相关规定为了平衡奥迪T1U车型和T1组对手之间的表现做了轻微调整：电机最大输出功率在2023赛季开始时为263千瓦（包含效率系数），后来更改为271千瓦。而从2024年1月起，这一数字将上升至286千瓦。同时，新规定还将奥迪对手的T1车型重量提高了10千克，达到2,010千克。
保养用时：工时更短，效果更好
在寻求改进的过程中，奥迪运动的研发团队还对拉力赛期间的日常保养工作做了回顾分析。得益于诸多实用创意，许多步骤目前已得到精简。例如：螺栓连接和工具托架的改良，与赛车所用液体相关的注液盖装置的优化，车身零件的全新锁盖解决方案，以螺栓连接取代胶合连接等等。这一切都将有助于简化并加快维修保养工作。
“我们的工程团队通过诸多创意解决方案，进一步升级了奥迪RS Q e-tron。”奥迪赛车运动负责人Rolf Michl表示，“无论是车手和领航员，还是所有机械师和工程师，都从这些极富想象力的创意中获益。征战达喀尔拉力赛，我们认为奥迪已经做好了充分的准备。”
自今年下半年以来，奥迪已经逐步开展了针对这些改良的测试，从而确保在2024年达喀尔拉力赛开始前将所有的创新成果投入实战。