12月28日，小马智行宣布与广州市公安局南沙区分局达成战略合作。双方将围绕智能交通、公共安全等课题，推动自动驾驶政策法规标准的健全发展，探索在自动驾驶车辆和常规车辆混行政策下，智能交通与智慧城市协同发展的形式和管理机制，并共同成立大湾区智能网联汽车法律政策研究中心。
在合作框架下，双方将联合开展自动驾驶车辆运行管理政策及法规标准的课题研究。研究将聚焦解决自动驾驶汽车道路测试许可、安全通行范围设定、交通事故责任划分、违法行为认定与处罚等问题。研究结果将为现阶段管理政策、法律法规、技术标准的制定及修订提供支撑。
同时，双方还将联合建设城市交通精准感知和精细组织管理平台。依托小马智行规模化、全天候、常态化的自动驾驶车辆所感知的路况信息，城市交通管理者可实时获得部分道路路面感知数据，提高交通组织效率。除此之外，双方还将联合推动自动驾驶全栈式技术与警务科技等领域的协同创新。
2021年3月，小马智行已与南沙区管委会、中科智城达成合作，为“城市大脑”提供车端感知数据。无论是街道上突然出现的障碍物、暴雨天迅速涨起的水坑，小马智行自研的云平台能对复杂交通路况进行分析，并共享给城市大脑。
得益于这类合作经验，小马智行能更深入参与到南沙区智慧交通全面建设中，探索自动驾驶技术在城市建设的角色和定位，挖掘新兴技术的价值。
广州市南沙区在国内率先支持自动驾驶汽车公开道路测试和运营。在“先试先行”开放政策背景下，2018年2月，小马智行在广州落地中国首支常态化运行的自动驾驶车队。此后，小马智行发展迅速，先后获得广州市首批智能网联汽车路测牌照、广东省首张自动驾驶卡车测试牌照，以及国内首个通过功能检测的远程测试许可，获准在广州开启自动驾驶无人化测试。